Meer dan 50% van de kinderen met kanker wordt behandeld met anthracyclines, een type chemotherapie. Vier verschillende anthracyclines worden regelmatig gebruikt. “Ze zijn alle vier effectief tegen kankercellen, maar ook schadelijk voor het hart”, vertelt onderzoeker Lieke Feijen. “Daarom houden we overlevers op de LATER-poli nauwlettend in de gaten en controleren we de conditie van het hart met echoscopie. Of de anthracyclines allemaal even schadelijk zijn voor het hart was tot dusver niet duidelijk.”
Risico op hartschade
Om de schade van de middelen op het hart vast te stellen, analyseerden de wetenschappers meer dan 28.000 5-jaars kinderkankeroverlevers uit de Verenigde Staten en Nederland. Ze keken naar de behandeling van de kinderen en of ze problemen aan het hart hebben gekregen. Uit de resultaten blijkt dat de anthracycline die het meeste schade oplevert wel twintig keer meer risico met zich mee brengt dan de mildste anthracycline.
“Dat kan directe gevolgen hebben voor de behandeling van nieuwe kinderkankerpatiënten”, voorspelt Feijen, “maar hier is nog wel wat onderzoek voor nodig. De minst schadelijke anthracycline moet natuurlijk wel even effectief zijn tegen de kanker. En dat kan per kankertype verschillen. Genezing houdt toch prioriteit.”