De hypothalamus is een neuro-endocriene structuur in de hersenen en een van de belangrijkste regulatoren van ons lichaam. Kinderen die behandeld worden voor een hersentumor lopen kans op schade aan de hypothalamus.
Als de hypothalamus beschadigd raakt, ontwikkelt een kind niet alleen ‘hormonale’ stoornissen maar ook ‘niet-hormonale’ stoornissen, zoals ontregeling van de lichaamstemperatuur, het dag-nacht ritme, de energiebalans en het gedrag. Daarom hebben ze vaak een slechte kwaliteit van leven met chronische vermoeidheid, continue honger, overgewicht, en ontremd gedrag.
De symptomen van ‘niet-hormonale’ hypothalame stoornissen worden vaak niet herkend. Hierdoor weten we niet precies hoe vaak en in welke mate hypothalame stoornissen voorkomen bij kinderen na behandeling voor een hersentumor. Om deze reden is onlangs een nieuwe hypothalamische score ontwikkeld met als doel hypothalame dysfunctie makkelijker te herkennen en systematisch te beoordelen.
Behandeling met bestraling (radiotherapie) op het hoofd kan waarschijnlijk schade aan de hypothalamus veroorzaken. Eerder is er nog geen overeenstemming bereikt onder Europese bestralingsartsen over de effecten van bestraling op de hypothalamus. Dit is wel ontzettend belangrijk om te weten omdat radiotherapie één van de belangrijkste manieren van behandeling is voor kinderen met een hersentumor.
In dit onderzoek zullen wij alle overlevenden van een hersentumor die behandeld zijn geweest in de periode 2005-2020 en risico hebben op hypothalame schade oproepen op de LATER polikliniek en systematisch testen op hypothalame schade. Tekenen van hypothalame schade zullen we relateren aan de gegeven bestraling van destijds. Daarnaast willen we de relatie tussen hypothalame schade en neuro-cognitieve beperkingen na bestraling beter begrijpen. Daarom zullen we, naast het scoren van hypothalame schade, ook neurocognitief onderzoek doen. Met dit onderzoek hopen we de basis te vormen voor een meer verfijnde radiotherapie planning met als doel de kans op hypothalame schade te voorkomen/verminderen en de kwaliteit van leven te verbeteren.
Supervisors: Leontien Kremer, Hanneke van Santen, Marita Partanen & Geert Janssens