Hematopoëtische stamceltransplantatie is een levensreddende behandeling voor kinderen met verschillende ziektes, waaronder hoog-risico leukemie. Tijdens een stamceltransplantatie worden de bloedvormende stamcellen van de patiënt (waaronder eventuele leukemiecellen) vernietigd en vervangen door stamcellen van een gezonde donor. Hoewel stamceltransplantatie in opzet curatief is, blijft het een risicovolle ingreep met verschillende levensbedreigende complicaties. Zo falen de donorcellen in sommige patiënten in het aanmaken van nieuwe bloedcellen. Hierdoor heeft de patiënt een groot risico op infecties en bloedingscomplicaties, en daarmee een grote kans om te overlijden. Daarnaast is stamceltransplantatie een relatief nieuwe behandeling, waardoor de lange-termijn effecten van de transplantatie op de getransplanteerde stamcellen nog onbekend zijn.
Kunnen we begrijpen op welke manier de transplantatieprocedure de stamcellen beïnvloeden? Kunnen we voorspellen in welke patiënten de stamcellen niet zullen leiden tot normale bloedaanmaak? En kunnen we manieren vinden om de bloedaanmaak na stamceltransplantatie te bevorderen, en daarmee de uitkomst voor patiënten te verbeteren? Door analyse van klinische data van patiënten na stamceltransplantatie, in combinatie met laboratoriumonderzoek naar hematopoëtische stamcellen, probeer ik antwoorden te vinden op deze vragen.