Kanker blijft de meest voorkomende doodsoorzaak voor kinderen in ontwikkelde landen. Om diagnostiek en patiëntenzorg te verbeteren is er behoefte aan gestandaardiseerde analyseprocedures op basis van gevalideerde kanker biomarkers. Vloeibare biopten zijn een waardevolle bron van dergelijke biomarkers. Voorbeelden van mogelijke toepassingen zijn vroege opsporing van kanker, real-time monitoring van therapeutische efficiëntie en resistentie-effecten, en het vroeg aantonen van terugkeer van de ziekte. De minimaal invasieve aard van vloeibare biopten maakt ze bijzonder interessant voor pediatrische oncologie. Toepassing binnen de kinderoncologische diagnostiek en behandelbegeleiding is echter nog niet op grote schaal geïmplementeerd en vereist aanvullend onderzoek.
Indien toestemming is gegeven, worden zowel het materiaal van de patiënt als de gegevens systematisch opgeslagen in de biobank van het Prinses Máxima Centrum. Deze vormen een waardevolle bron voor het uitvoeren van wetenschappelijk onderzoek en het ontwikkelen van instrumenten om de diagnose, follow-up, en de behandelingsprotocollen te verbeteren. Mijn promotieonderzoek zal zich richten op het opzetten van een infrastructuur voor vloeibare biopten in het Prinses Máxima Centrum. Het doel is om de implementatie van vloeibaar biopt materiaal binnen de biobank te standaardiseren, en verder toekomstig onderzoek mogelijk te maken. Daarnaast zal ik me richten op het identificeren en valideren van nieuwe en/ of bestaande potentiële vloeibare biopt gebaseerde kanker biomarkers.