Ontstaan van leukemie
Bij volwassen is tijd ofwel veroudering de belangrijkste risicofactor voor het ontstaan van kanker. Bij elke celdeling slijt het DNA dat uiteindelijk mutaties veroorzaakt. Stapelen deze mutaties zich op, dan is de kans op kanker groter. Leukemie komt echter vaker voor bij kinderen dan bij jongvolwassenen, terwijl hun jonge cellen minder beschadigd zijn door de tijd. Het doel van Ruben van Boxtel is om met financiering van KWF uit te zoeken welke mechanismen kanker bij kinderen veroorzaken.
Hiervoor heeft Van Boxtel zichzelf en zijn team twee doelen gesteld. Hij wil achterhalen welke processen ervoor zorgen dat er toch mutaties ontstaan in jonge cellen die bijdragen aan het ontstaan van kinderkanker. Ten tweede wil hij uitzoeken in welk stadium van de ontwikkeling de eerste mutaties ontstaan, die uiteindelijk tot de leukemie leiden.
‘Als we de oorzaak kennen, kunnen we gerichter behandelen’, zegt Van Boxtel. ‘Mogelijk kunnen we in enkele gevallen zelfs het ontstaan van kanker voorkomen.’
Centralelijninfecties
Een centrale lijn is een infuus in een grote ader waardoor medicatie direct in de bloedbaan wordt gebracht. Deze lijn is onmisbaar in de behandeling van kinderen met kanker. Bij ongeveer 73 procent van de kinderen wordt een centrale lijn aangebracht, en ongeveer 30 procent van hen krijgt te maken met een infectie. Het onderdrukte immuunsysteem van de zieke kinderen maakt ze kwetsbaar voor infectie en hoewel in het Prinses Máxima Centrum de artsen alle standaarden nauwlettend volgen, blijft dit een veelvoorkomend probleem.
Onderzoekers van het Prinses Máxima Centrum gaan, gesponsord door KWF, uitzoeken of het toedienen van een antimicrobieel middel, als toevoeging aan het standaard gegeven antistollingsmiddel, een uitkomst biedt. Om dit te testen gaan zij over een periode van 2,5 jaar bij ruim 230 kinderen het antimicrobiële middel toevoegen. Het aantal infecties vergelijken zij met het aantal infecties bij kinderen die volgens het standaard protocol worden behandeld.
‘We willen hiermee de kwaliteit van leven verbeteren’, zegt Marc Wijnen, hoogleraar kinderoncologische chirurgie en hoofdaanvrager van de KWF-beurs.