Bioinformatica
‘Ik heb een achtergrond in biologie, maar werken in het lab is niets voor mij’, vertelt
Jurrian de Kanter liep tijdens zijn masteropleiding Cancer, Stem Cells and Development in Utrecht tien maanden stage in de groep van prof. dr. Frank Holstege onder begeleiding van dr. Philip Lijnzaad. Dit werk resulteerde in de publicatie van een wetenschappelijk artikel in een vooraanstaand tijdschrift, iets wat uitzonderlijk is voor een stagiair. Na zijn tweede stage bij dr. Marcel Kool in DKFZ in Heidelberg, keert hij terug naar het Prinses Máxima Centrum om te starten als PhD student. Lees hier zijn artikel.
Jurrian. Een praatje van prof. dr. Frank Holstege tijdens zijn bacheloropleiding wekte zijn interesse. ‘Ik was erg onder de indruk van de combinatie van biologie en informatica. Vaak zie je een scheiding; of een onderzoeksgroep richt zich op informatica, of op de biologie. Juist het samenspel brengt je op een hoger niveau. Dat wilde ik ook leren.’ Jurrian nam contact op met de professor en mocht stage komen lopen.
Tumorcellen
Door cellen uit een tumor van elkaar te scheiden en stuk voor stuk naar de actieve genen te kijken, lukte het Jurrian om het soort cellen in een tumor te identificeren. ‘Dit geeft veel informatie over het ontstaan van de tumor en het is hele relevante informatie voor de behandeling’, zegt hij. ‘Immuuntherapie heeft bijvoorbeeld alleen zin als er immuuncellen in de tumor voorkomen.’
Randzaken van de wetenschap
‘Ik had nog nooit bioinformatica gedaan,’ vertelt Jurrian. ‘Met dank aan goede begeleiding heb ik ontzettend veel geleerd. Niet alleen de skills zelf, maar ook over de randzaken van de wetenschap. Na drie maanden hard werken, kwam er een artikel uit van collega-wetenschappers die een soortgelijke methode hadden gebruikt. En korte tijd daarna zijn er nog vier á vijf vergelijkbare methodes gepubliceerd. Dat is een domper, want publiceren is erg belangrijk voor een wetenschappelijke carrière.’ Toch wist Jurrian zijn werk te publiceren: ‘Wij hebben ons onderscheiden door op tumoren te focussen.’