Met zo’n 90 andere bikkels halen Frank en Roland met deze fietstocht geld op voor Bergh in het Zadel. Deze stichting zet zich met verschillende acties in voor het onderzoek naar kanker. Eens per vier jaar organiseren ze zo’n enorme fietstocht. Dit jaar is het doel van de tocht de financiële ondersteuning van het onderzoek naar therapie-resistentie acute leukemie bij kinderen. Een project van Frank en Roland.
Het onderzoek
In dit project onderzoeken de wetenschappers welke fouten in het DNA ervoor zorgen of leukemiecellen wel of niet reageren op behandeling. “Leukemiecellen met een mutatie in het IKZF1-gen zijn moeilijk te behandelen en in een deel van de patiënten keert de kanker terug na behandeling”, vertelt Frank. “De fout in dit gen maakt de kankercel minder gevoelig voor medicatie waar glucocorticoïden inzitten, zoals prednison of dexamethason”, vult Roland aan “en deze glucocorticoïden maken een belangrijk deel uit van de behandeling.”
De collega’s onderzoeken nu waarom cellen met deze IKZF1 foutjes minder gevoelig zijn voor deze medicijnen. Als ze dat achterhalen, hebben ze een aangrijpingspunt om andere medicijnen te selecteren en te testen. Dit project is in 2017 van start gegaan. “De eerste resultaten zijn veelbelovend”, zegt Frank, “we zijn dan ook blij dat we met de steun van Bergh in het Zadel deze studie kunnen doen.”
De voorbereiding
Vrijdag 24 mei is het zo ver, dan vertrekt het peloton vanuit ’s-Heerenberg. Met een afstand van 1.365 km in 9 dagen, legt de groep gemiddeld ruim 150 km per dag af. Of ze er klaar voor zijn? “We doen het op karakter”, grapt Frank, “maar we hebben natuurlijk ook intensief getraind. We hebben aan meerdere toertochten deelgenomen en ook met de groep een weekend getraind.” “Ook zijn we regelmatig vanuit Nijmegen naar het Prinses Máxima Centrum gefietst. Wel vóór werktijd natuurlijk, want het onderzoek mag er niet onder lijden”, zegt Roland met een knipoog.