Ontstaan van synoviosarcoom
Onderzoekers van de Drost groep gaan het ontstaan van synoviaal sarcoom, een tumor van de weke delen, onderzoeken. De prognose van deze tumor is slecht, zeker bij kinderen bij wie de tumor terugkomt na behandeling. Dr. Michael Meister, arts-onderzoeker in de Drost groep en mede-aanvrager op het project, legt uit: ‘We zien weinig afwijkingen in het DNA van deze tumor. Toch bestaat hij uit veel verschillende soorten cellen. Met behulp van zogenaamde single cell analyses en organoïden gaan we uitpluizen waar die verschillen binnen de tumor vandaan komen. Als we dat beter begrijpen, hopen we aanknopingspunten te vinden voor een mogelijke nieuwe behandeling in de toekomst. We zijn heel blij en dankbaar dat we dit onderzoek kunnen voortzetten dankzij de steun van KiKa.’
Micro-eiwitten bij osteosarcoom
In de Van Heesch groep gaat onderzoek van start naar de bottumor osteosarcoom. De focus van dit project ligt bij micro-eiwitten, een recent ontdekte groep eiwitten. Dr. Ana Pinheiro, postdoctoraal onderzoeker in de Van Heesch groep, vertelt: ‘Er is nog bijna niets bekend over zulke micro-eiwitten, dus we zijn heel nieuwsgierig naar hoe ze precies werken. We ontdekten dat sommige een rol spelen in het aansturen van ons immuunsysteem. Net als bij veel tumoren onderdrukt osteosarcoom de afweer. We gaan dus kijken naar de rol van micro-eiwitten in die immuun-onderdrukkende omgeving van osteosarcoom. We hopen daarmee manieren te vinden om de behandeling voor deze bottumor in de toekomst te verbeteren.’
Celtherapie voor neuroblastoom
Een bepaalde vorm van immunotherapie, TIL-celtherapie, heeft de behandeling van de huidkanker melanoom bij volwassenen enorm verbeterd. In een nieuw KiKa-project wil dr. Judith Wienke, postdoctoraal onderzoeker in de Molenaar groep, de vertaalslag naar kinderkanker maken. Dat doet ze in samenwerking met dr. Monika Wolkers bij Sanquin.
Judith Wienke: ‘In eerder onderzoek gefinancierd door KiKa hebben we gezien dat zogenaamde gammadelta TILs, een soort immuuncel, neuroblastoomcellen aanvallen. In dit vervolgproject willen we deze cellen in de komende vier jaar ontwikkelen tot een nieuwe behandeling voor kinderen met kanker. We beginnen bij neuroblastoom, maar we gaan ook alvast kijken naar andere vormen van kinderkanker, waaronder sarcomen. Dit soort onderzoek, waarin we een brug slaan tussen wetenschappelijke kennis en patiënten, is belangrijk. Ik hoop dat onze TIL-therapie in de niet al te verre toekomst kinderen met kanker zal bereiken en kan bijdragen aan een betere genezingskans.’
Gehoorschade
KiKa steunt een vierde project geleid door onderzoekers van Erasmus MC en Radboud MC, in samenwerking met prof. dr. Marry van den Heuvel-Eibrink en dr. Meta Diekstra van het Prinses Máxima Centrum. In dit project kijken de onderzoekers naar genetische aanleg voor gehoorschade door behandeling met de chemotherapie cisplatinum.
Voor de vier projecten kent KiKa in totaal €2.3 miljoen toe. KiKa is een belangrijke partner van het Prinses Máxima Centrum. KiKa steunt het onderzoek naar kinderkanker in het Máxima door middel van core-financiering en maakte al tal van onderzoeksprojecten mogelijk.