Oncode-onderzoekers ontvangen financiering om in vrijheid ‘high-risk & high gain’ onderzoek te doen. Zo kunnen zij nieuwe ideeën die mogelijk tot grote vooruitgang kunnen leiden in alle vrijheid onderzoeken. Ook worden de onderzoekers geholpen om ontdekkingen verder te brengen, bijvoorbeeld door hen te koppelen met bedrijven.
Kanker te slim af zijn
Geert Kops, wetenschappelijk directeur en hoofd van het instituut, zegt: ‘Kinderen en volwassenen met kanker kunnen alleen profiteren van excellente wetenschap als de resultaten vanuit de laboratoria ook daadwerkelijk in de kliniek komen. Oncode laat onderzoekers daarom intensief samenwerken en ondersteunt hen proactief om kennis te benutten en onderzoeksresultaten voortvarend door te ontwikkelen tot nieuwe, effectieve en betaalbare behandelingen.’
KWF Kankerbestrijding, de Top Sector Life Sciences & Health, ZonMw en de ministeries van EZK, VWS en OCW investeren 92 miljoen euro zodat Oncode haar missie kan voortzetten om kanker te slim af te zijn en een verschil te maken in het leven van kankerpatiënten.
Inspireren, stimuleren en faciliteren
Vanuit het Máxima zijn de Van Boxtel-, Drost-, Hoeijmakers- en Riosgroepen bij Oncode aangesloten. Prof. dr. Jan Hoeijmakers vertelt: ’De steun, expertise en het netwerk van Oncode zijn van cruciaal belang om onze onderzoeksdoelen te realiseren. Hierdoor wordt fundamenteel onderzoek, de vertaling hiervan naar de behandelkamer via klinische trials en het verkrijgen van de benodigde aanvullende financiering mogelijk.’ Collega en postdoctoraal onderzoeker in de Hoeijmakers groep, Dr. Wilbert Vermeij vult aan: ‘De Oncode Patient Engagement brainstormsessie heeft ons geïnspireerd om contact te leggen met patiëntenverenigingen. Hierdoor hebben wij ons werk kunnen presenteren tijdens onder andere een onderzoeksavond en online bijeenkomsten voor ouders van kinderen met kanker.’
Extra motivatie
De onderzoeksgroep van Dr. Jarno Drost is ook onderdeel van Oncode. Hij vertelt: ‘Met de basisfondsen van Oncode heb ik kunnen investeren in risicovolle projecten waarvoor financiering anders moeilijk was geweest. Zo kon ik voorlopige onderzoeksdata genereren die als basis dienden voor mijn succesvolle NWO-Vidi aanvraag. Deel uitmaken van de Oncode gemeenschap maakt het ook makkelijker om andere wetenschappers in het veld te bereiken om samen te werken.’
Ook voor Drost was het Oncode Patient Engagement programma zeer inspirerend. ‘Mijn groepsleden en ik hoorden de verhalen van onze patiëntpartners, de ouders van Nikai. Nikai stierf aan een kwaadaardige rhabdoïde tumor. Het horen van hun verhalen over Nikai en het delen van hun ervaringen met zijn behandelingstraject is voor ons een extra motivatie om alles in het werk te stellen om nieuwe therapieën voor kinderen met kanker te ontwikkelen.’